Wie denkt dat henna alleen nog voor exotische dames is die gaan trouwen, heeft het helemaal mis. Henna is hot! Vele artiesten wereldwijd laten voor optredens, foto- en videoshoots hennatatoeages aanbrengen. Een man die al veel artiesten onder handen heeft genomen is Ash Kumar. Zoals Bollywood- als Hollywoodsterren staan in de rij om zich door hem te laten tatoeëren. Afgelopen week was hij in Nederland voor een hennaworkshop.

Tijdens de workshop hadden geïnteresseerden de mogelijkheid om van Ash Kumar zelf de kunst van het tatoeëren te leren. Hij gaf tips hoe je het beste kan werken (van binnen naar buiten, van boven naar beneden), maar ook hoe je je hennacreatie het mooist kan houden, bijvoorbeeld door het aanbrengen van olie. De dames mochten zelf aan de slag met het oefenen van patronen.

Ash waarschuwde meerdere malen voor het gebruik van zwarte henna. “Zwarte henna bestaat niet. Henna kan je verkrijgen in twee kleuren, kastanjebruin en donkergroen. Elk andere kleur is een chemisch goedje die je huid ernstige schade kan toebrengen. Het pigment kan wegtrekken, er kunnen blaasjes op de huid ontstaan. Als die gaan ontsteken en er een infectie ontstaat, bestaat de kans zelfs dat het getatoeëerde lichaamsdeel geamputeerd moet worden.”

Het ministerie van Volksgezondheid in Nederland heeft ook al gewaarschuwd voor de zwarte henna. Op veel vakantiebestemmingen kan je je laten beschilderen. Veel 'henna-artiesten’ gebruiken hiervoor zwarte haarverf en dat juist dat is gevaarlijk. Echt henna is ook de herkennen aan de geur; eucalyptus of kruidnagel.

 

 

Ash is al jaren professioneel actief in de hennawereld. Hoewel hij een technische studie heeft gedaan, besloot hij toch zijn hart te volgen. Geen makkelijke stap, want de henna- en make-upbusiness is nou eenmaal een vrouwenwereld. “Naast het feit dat ik een man ben, was ook mijn leeftijd een obstakel. Veel mensen dachten; dar komt een 21-jarig broekie ons de kneepjes van het vak leren. Omdat ik al jaren op vrienden en familie had geoefend, had ik een mezelf ook een bepaalde snelheid aangeleerd. Ook dat schrok mensen af.”
Die snelheid heeft hem inmiddels een aantal records opgeleverd. De meest indrukwekkende is misschien wel het aantal personen die hij in een uur kan tatoeëren: 167!

Over de reden van zijn succes kan hij slechts gissen. “Ik zorg er altijd voor dat mijn klanten tevreden zijn. Dit levert goede mond-op-mondreclame op. Ook het feit dat veel mensen mij als inspiratiebron zien en ik ze de kans wil geven om zelf ook mooie hennaontwerpen te maken het succes mogelijk.”

 

De laatste jaren is henna een ware hype geworden in de Westerse wereld. Veel mensen denken dat de henna zijn oorsprong heeft in India, maar dat is niet zo. In het oude Egypte werd henna gebruikt als therapeutisch geneesmiddel. Maar ook werd het gebruikt als make-up. Van Cleopatra is bekend dat hij henna op haar oogleden aanbracht als eyeliner. Vervolgens is het via andere Arabische landen terecht gekomen in India, waar het op bruiloften werd gebruikt om de handen van de bruiden te beschilderen.

Pas sinds een jaar of 10 is ook de Westerse wereld bezig met het fenomeen henna. Zangeres Madonna was hierin een voorloper; in haar clip Frozen had ze enkele hennatatoeages, aangebracht door Ash Kumar.

Hierna is zijn carrière in een stroomversnelling geraakt. Hij wordt uitgenodigd op de bruiloften van de rijkste Aziaten om de bruiden van mehndi te voorzien en ook wereldsterren willen zi ch alleen door hem laten beschilderen. De populariteit van henna verbaast hem niet. “Mensnen willen liever een hennatatoeage, omdat dat niet permanent is. Je zit er niet voor de rest van je leven aan vast. Henna is the new jewelry, everybody loves it!”

Op zondag 5 oktober besteedt OHM in het programma OHM Magazine aandacht aan de oorsprong van henna.

OHM Magazine: zondag 5 oktober om 15.30 uur, Nederland 2.