Het grootste Hindoestaanse openlucht festival wordt dit jaar, gehouden op 4, 5 en 6 juli a.s. op de velden van het Zuiderpark te Den Haag. De verwachting is dat de organisatie dit keer het festival een bijzondere feestelijke kleur zal geven, omdat het voor de 30ste keer wordt gehouden.
Dit festival wordt, elk jaar weer, rond deze periode georganiseerd en mag zich volgens de organisatie het grootste Hindoestaans openlucht festival van Europa noemen met een steeds stijgend aantal bezoekers. In de afgelopen jaren is het bezoekersaantal gegroeid tot 70 á 80.000. Deze komen uit diverse streken van Nederland, maar ook uit het buitenland.
Het initiatief voor het Milan Festival is ontstaan in 1985 door een samenvoeging van de viering van de drie hoogtijdagen uit de Surinaamse geschiedenis, namelijk: de immigratie van de Hindoestanen, Keti Koti van de Afro-Surinamers en de immigratie van de Javanen. De betekenis van het woord ‘Milan’ (‘ontmoeting’) symboliseert de samenvoeging van deze hoogtijdagen die verbonden zijn aan genoemde grote cultuurgroepen in Suriname. Hoewel in de loop der jaren de Hindoestaanse cultuur de boventoon is gaan voeren bij dit evenement, blijft het idee van ‘ontmoeting’ gehandhaafd. Met de opkomst van India als economische grootmacht, groeit de belangstelling voor de Indiase en Hindoestaanse cultuur ook vanuit de autochtone bevolking van Nederland. Dit heeft zich vertaald in het groeiend aantal bezoekers van autochtone afkomst.
Wat deze Milan, die nu voor de dertigste keer wordt georganiseerd zo bijzonder maakt, vertelt V. Goerdien van de Milanorganisatie.