Voor alle hindoes betekent Vasant Panchami de komst van de lente na de donkere winterdagen. Mensen kleden zich in vrolijke felle kleuren en omarmen de lente.
Voor alle hindoes betekent Vasant Panchami de komst van de lente na de donkere winterdagen. Mensen kleden zich in vrolijke felle kleuren en omarmen de lente. ‘Vasant’ of ‘basant’ betekent ‘voorjaar’.’Panchami’ verwijst naar de vijfde dag van het jaargetijde Vasant in de maand Magh. De lente staat voor nieuw leven en groei. Voor een inhoudelijk gesprek over de betekenis van Vasant Panchami zijn we te gast bij de Sri Ram Mandir in Rotterdam-Zuid.
De Sri Ram Mandir in Rotterdam Zuid wordt geleid door Anita Sahadew en haar moeder Maina Bechan. Samen met vier pandits verzorgen zij wekelijks de diensten. De doelstelling van de mandir is overdracht van kennis van de hindoefilosofie om daarmee een hogere bewustwordingsniveau te bereiken in het dagelijks leven van ieder mens. Op feestdagen zoals Vasant Panchami of Holi bezoeken zo’n 200 mensen de mandir.
Rakesh, assistent-pandit van deze mandir, vertelt in deze documentaire over de viering van twee aspecten van Shakti in Vasant Panchami. De Moedergodin Saraswati wordt geëerd als de godin van kennis en cultuur en Moeder Aarde als godin die nieuw leven en bloei voortbrengt. Beide aspecten zijn even belangrijk. Dit lentefeest is tevens de geboortedag van de Moedergodin Saraswati.
Cultureel wordt dit festival vergeleken met het Chinees nieuwjaar en het katholieke Maria Lichtmis. De daarop volgende veertigdaagse vastentijd tussen Vasant Panchami en Holi is te vergelijken met de christelijke veertigdagentijd.
Onderwijs
De meeste onderwijsinstellingen organiseren speciale gebeden en pujas in de ochtend om de zegen van de Godin te vragen. Er wordt muziek gemaakt, verzen voorgelezen en de jongste kinderen worden ingewijd in de studie van het alfabet. Vaak is dit ook de dag dat zij voor het eerst letters schrijven. Dit ritueel tijdens Vasant Panchami staat bekend als Akshar – Abhyasam of Vidya- Arambham/Praasana. Schriften, boeken, pennen, mappen en alles wat studenten nodig hebben om te studeren wordt tijdens dit festival aan de voeten van de Moedergodin Saraswati gelegd. De studenten vragen om de zegeningen van de Moedergodin alvorens zij dit studiemateriaal gaan gebruiken.
Viering in India
In het oosten van India en delen zoals Bengalen wordt het lentefeest gevierd als Saraswati Puja en Shree Panchami Devi. In the Punjab en dan vooral het district Firozpur heet het ‘Festival van Vliegers’. De zoektocht van de vlieger omhoog de lucht in wordt vergeleken met de zoektocht van de mens naar zelfrealisatie en eenwording met het allerhoogste.
Bekijk of luister het fragment