De Amerikaanse Pixar-illustrator Sanjay Patel vermengt met zijn cartooneske tekeningen traditionele hindoeïstische kunst en westerse popcultuur. Zijn werk is nu te zien in het gerenommeerde Asian Art Museum in San Francisco.
In 2006 publiceerde Patel The Little Book of Hindu Dieties. Hiermee zette hij een trend voor het ‘hipster-hindoeïsme’ (oosterse godsdienst voor hippe vogels). Ervaring deed hij op bij productiehuis Pixar, waar hij sinds 1996 meewerkt aan filmhits als Toy Story, Cars Monsters, Inc.
.jpg)
In tegenstelling tot de vergaande detaillering in traditionele hindoekunst, zijn Patels goddelijke figuren opvallend minimalistisch. De populaire Krishna – veelal afgebeeld als een jongeman – toverde hij om tot een meisjesachtig wezentje met stralende blauwe ogen.
Ook onalledaags: Patel publiceert op persoonlijke titel. Bij traditionele kunst staat de auteur op de achtergrond. Zijn boek moest Amerikanen in contact brengen met Indiase cultuur en religie, zoals ze die kenden uit Disneyfilms en stripboeken, zo verklaarde hij onlangs. Toch is persoonlijke fascinatie zijn voornaamste drijfveer, aldus Patel.
Met Ramanaya – Divine Loophole waagde de illustrator zich in 2010 aan een heilige tekst: de meer dan 100 tekeningen vertellen het verhaal van de goddelijke vormen Rama, Lakshmana en zijn vrouw Sita.
Het Asian Art Museum in San Francisco – dat met name traditionele hindoekunst exposeert –stelt zijn werk nu tentoon tot 22 april 2012. Een selectie uit deze expositie ‘Dieties, Demons and Dudes With ‘Staches‘ (‘Goden, demonen en gasten met snorren’) is te zien in de In Beeld-sectie van het dagblad Trouw.