Zo’n vijfduizend jaar geleden, aan het eind van het Dvapara yuga (tijdperk), werd de aarde geteisterd door vreselijke demonen. Moeder Aarde veranderde zich in een witte koe, en deed haar beklag bij Brahma, de schepper van het universum. Brahma begaf zich daarop met alle hemelingen, waaronder Shiva, Ganesha en Narada, naar de Opperheer Vishnu. Hij verblijft in het heelal in een oceaan van melk, liggend op de goddelijke slang Ananta. Vishnu beloofde dat Hij Moeder Aarde van de demonen zou verlossen, en op aarde verschijnen zou als zoon van prins Vasudeva.
Een neerdaling van God in de wereld wordt in het hindoeïsme een Avatar genoemd. Vaak wordt dit met ‘incarnatie ‘ vertaald, maar dit is geen goede benaming, omdat het ‘vervleselijking’ betekent, en God is aan alle materie ontstegen. Volgens de geschriften is er altijd een belangrijke reden voor het
verschijnen van een Avatar. Vishnu daalde neer als Krishna om de aarde van demonen te verlossen, en om de dharma, het juiste religieuze pad, te herstellen. Dat het lijkt alsof Krishna als een mensenkind geboren wordt, wordt door het Bhagavata toegeschreven aan Zijn begoochelende energie, Yoga-maya. Volgens het Bhagavata waren de ouders van Krishna dan ook geen gewone stervelingen, maar eeuwig verloste zielen, die voor het vertoon van de lila (goddelijk spel) tezamen met Krishna neerdaalden op aarde. Strikt genomen moet dus eigenlijk niet van geboorte gesproken worden, maar van verschijning. Deze verschijningsdag van Krishna wordt door Zijn toegewijden intens gevierd, waarbij na een dag vasten en meditatie om twaalf uur ’s nachts het feest een hoogtepunt bereikt.
U kunt op zondag 28 september a.s. een programma over Janmashtami zien op OHM-Televisie. OHM-Radio besteedt op zondag 21 september en maandag 29 september aandacht aan deze hoogtijdag.