Op 12 januari 1863 werd Narendranath Dutta in een rijke familie in Calcutta geboren. Niemand had toen kunnen bevroeden dat hij later wereldwijd bekend zou worden als swami Vivekananda, een van de invloedrijkste spirituele leiders en deskundige in de Vedanta filosofie. Wat kunnen we nu nog met zijn leer?
.JPG)
Bruggenbouwer
Swami Vivekananda werd in een klap beroemd na zijn speech tijdens het World’s Parliament of Religions in 1893 in Chicago waar hij het hindoeïsme representeerde. Zijn kennis van zowel de westerse als de oosterse cultuur en spiritualiteit en zijn manier van converseren maakten veel indruk. Amerika raakte geïnspireerd door de manier waarop Vivekananda de Vedanta inzichtelijk maakte voor een Westers publiek. Hij werd gezien als de spirituele ambassadeur van India en als bruggenbouwer tussen de Indiase en de Amerikaanse cultuur, religie en wetenschap.
Gelijkheid
In India zelf wordt Vivekananda gekend als leerling van Sri Ramakrishna en als heilige. Hij geldt als inspirator van een nationaal bewustzijn van het moderne India. Voor hem was de essentie van religie dienstbaarheid aan de medemens. In zijn korte leven, hij werd slechts 39, hield hij vele speeches, schreef inspirerende brieven en gedichten en was een spirituele goeroe voor zinzoekers. Hij stichtte de Ramakrishna Orde, een van de grote spirituele organisaties in India. In zijn jonge jaren reisde hij veel door India en raakte ontgoocheld door het zien van bittere armoede en achtergesteldheid van de massa. Later, als leider, noemde hij dat als oorzaak van de neergang van het land. Als oplossing droeg hij onderwijs aan en het spirituele concept van een onsterfelijke Atman, dat in iedereen gelijk is. .JPG)
Fan
In Nederland is zijn naam weinig bekend, maar vooral in India heeft Vivekananda nog altijd vele volgelingen. Verslaggever Karel Nijman bezoekt in India twee Ramakrishna tempels. De tempelpriesters daar zijn van mening dat niet voor niets miljoenen mensen over de wereld zich nog altijd verdiepen in het werk van Vivekananda. Ook Nederlanders die in aanraking komen met zijn gedachtegoed raken geïnspireerd. Koen Bugter, journalist, maakte in India kennis ermee en is nu fan. Verder vandaag een gesprek met Sharmili Mitra die in Bengalen is opgegroeid met de liederen van deze swami. Ze probeert het gedachtegoed in haar dagelijks leven tot uitdrukking te laten komen.