Wierookstokjes branden, vuuroffers, gebeden tot een godheid of tot het allerhoogste Brahman, heilige mantra's, religieuze liederen, offerspijzen. Er zijn tal van rituelen die behoren tot de religieuze praktijk van een hindoe. En voor elke levensfase bestaat een ritueel om een overgangsfase te markeren.
Rituelen gedurende het leven
Bij de geboorte zijn er rituelen om (de ziel van) een kind in het lichaam en het gezin te verwelkomen. Bij het volwassen worden horen rituelen, net als bij het huwelijk en later ter afscheid van het lichaam. Ook zijn er rituelen om een nieuwe woning in te zegenen of jaarlijks om het goddelijke te bedanken voor het afgelopen jaar. Net als er rituelen bestaan om het kwaad af te weren of dankbaarheid te tonen voor al het goede in het leven. Er zijn honderden manieren te bedenken waarop een ritueel uitgevoerd zou moeten worden. Swami Raghavanand van de Brahmarishi Mission is van mening dat de meeste rituelen niet conform de geschriften worden uitgevoerd. Hij vertelt wat hij hier precies mee bedoelt.
Abracadabra
Nanda Sital is een jonge hindoevrouw en ging als kind met haar ouders mee om deel te nemen aan rituelen in de tempels of in huiselijke kringen. Maar de Sanskritmantra’s die er werden uitgesproken waren abracadabra voor haar. Ook over het gebruik van de kruiden, specerijen en attributen die erbij hoorden kon niemand haar een bevredigend antwoord geven. Op volwassen leeftijd besloot zij zelf het hoe en waarom van de rituelen te leren. In deze tijd is haar beeld van de rituelen sterk veranderd. In Hindoewijzer neemt zij ons mee naar een vuuroffer en vertelt wat er allemaal bij komt kijken en wat je eraan hebt.
Betekenisvol
Rituelen kunnen zeer uitgebreid worden uitgevoerd in aanwezigheid van veel mensen, maar ook in intieme sfeer alleen door het aansteken van een wierookstokje, het uitspreken van een korte mantra of offeren van een bloem. Universitair docent Hindoeïsme in het Westen, Dr. Narinder Mohkamsing, legt uit waarom hindoerituelen nog altijd hun betekenis niet hebben verloren. Integendeel, het zijn nog steeds belangrijke momenten in het leven van hindoes. Je moet je durven en willen onderdompelen in de symboliek ervan.