Op de vraag waarom mensen zo bang zijn voor de dood is geen antwoord te geven. Wel is makkelijk te constateren dat wij mensen angst voor de dood hebben. Volgens arts en Advaitaleraar Ad Oostendorp is het de angst voor de dood die ons doet vergeten om te leven.
Wat is dood?
Doodgaan is voor veel mensen definitief, een gevoel van afscheid nemen of verantwoordig afleggen over daden in het leven. Dit maakt het niet aanlokkelijk, omdat iedereen wel iets heeft in zijn of haar leven dat minder positief beoordeeld zou kunnen worden. Zouden we leren omgaan met de dood, of liever gezegd: met de angst voor de dood, dan zouden we veel meer kwaliteit van leven kunnen hebben.
Advaita Vedanta
In de Vedische geschriften, zoals de Upanishads, wordt over de dood gesproken, maar dan in de spirituele zin van het woord. In het hindoedenken is de dood ‘slechts’ een overgangsfase naar een ander leven of in het ultieme geval, om te komen tot moksha, verlossing. Ook wordt uitgegaan van een ‘Zelf’ (Atman) dat eeuwig is en vrij. In het Advaita denken is het Atman ook niet verschillend van het Brahman, het goddelijke waaruit het voortkomt en waarin het ook weer zal opgaan. Angst voor de dood lijkt dan onnodig. Wie durft te sterven voor hij sterft vindt kwaliteit van leven.
Angst
Voor Ad Oostendorp betekent dit overigens niet dat onze menselijke angst er niet mag zijn. We hoeven niet te proberen om vooral maar niet bang te zijn. Angst is menselijk. Maar het hoeft ons niet zo in beslag te nemen, dat de angst voor de dood problematischer wordt dan de dood zelf.